| República del Paraguay Tetã Paraguái | ||||||
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Paraguay (en guaraní: Paraguái), oficialmente República del Paraguay, es un país de América, ubicado en la parte centro sur y oriental de América del Sur y en la región norte y noreste del Cono Sur. El territorio paraguayo ocupa dos regiones diferentes separadas por el río Paraguay: la Oriental, que es la más poblada, y la Occidental, que forma parte del Chaco Boreal. Es un país que no posee costas marítimas, así como lo es su vecino Bolivia, si bien riegan sus costas fluviales dos ríos importantes, el Paraguay y el Paraná que desembocan naturalmente al Río de la Plata, ambos totalmente navegables. Son utilizados como vías de salida al mar y convenios regionales proporcionan al Paraguay el acceso libre a puertos marítimos como Nueva Palmira en Uruguay a través de la Hidrovía Paraguay-Paraná.[5] Paraguay limita al sur, sudeste y sudoeste con la Argentina, al este con Brasil y al noroeste con Bolivia.
Paraguay es un estado laico, democrático y unitario, organizado en 17 gobernaciones o departamentos y una capital. Mantiene IDH medios y una economía en desarrollo. Entre sus mayores potenciales se destacan la exportación de energía eléctrica, siendo el segundo mayor exportador mundial de energía y propietario junto con el Brasil de una de las mayores hidroeléctricas operativas en el mundo. Es el sexto mayor productor de soja y noveno exportador mundial de carne vacuna. Por su ubicación geográfica, es conocido como El corazón de América.
Geografía
Regiones Naturales
El río Paraguay divide al Paraguay en dos regiones: al oeste la región Occidental o Chaco y al este la región Oriental.
La Región Oriental abarca el 39% del territorio nacional y alberga al 97,3% de la población. Tiene más de 800 ríos y arroyos y el 95% de sus tierras son cultivables. En esta región están las principales instituciones de la República y los más importantes patrimonios históricos y culturales. Tiene 14 Departamentos y la mayor estructura sanitaria, vial, educativa, comunicación y servicios básicos. En esta región la temperatura media anual es de 24 °C. El punto más alto en la región oriental es el cerro Tres Kandú con 842 m. Está región se encuentra muy afectada por la deforestación ya que en 1945 el 55% de su superficie se encontraba cubierta por bosques, en 2004 solamente el 6% se halla cubierto por bosques.
La Región Occidental o Chaco tiene el 61% del territorio nacional y alberga a un poco más del 2% de la población. Su territorio está formado por un fondo marino que emergió en la era Cuaternaria, esta región posee tierras secas y arcillosas, poblada de matorrales extensos y palmares, esteros, lagunas y riachos. Tiene tres Departamentos y su producción económica, se encuentra formada por algunos cultivos y la ganadería, este último es el rubro más importante en esta región, este concentran en el Departamento de Presidente Hayes. En esta región la temperatura media anual supera es de 31 °C. El punto más alto del chaco es el Cerro León con 604 m. Según datos de la secretaría gubernamental del Paraguay: SEAM (Secretaría del Medio Ambiente), el 65% de esta región se encuentra cubierta por bosques.
Clima
La temperatura media anual es de 22 °C. También de características templadas y subtropicales es la amplitud térmica mensual. La diferencia entre el mes más frío y el más cálido se sitúa en torno a los 10 °C. En el Gran Chaco y otros puntos de la Región Occidental las temperaturas medias pueden llegar 37,8 °C en casilla.
Paraguay tiene un clima templado a subtropical en la región Oriental y un clima subtropical a tropical en el Chaco; con la precipitación sustancial en las regiones del Este, haciéndose semiárido en el Oeste lejano. La región Oriental es húmeda con abundantes precipitaciones a lo largo del año, con 1.500 mm como promedio y solo con moderado cambios climáticos dados por las estaciones. El Chaco, mientras tanto, es más seco y existe escasez de agua. En el verano las temperaturas superan los 32 °C, y en el invierno bajan hasta -6 °C.
El verano es caluroso, con una temperatura media de 28 °C; en invierno la media es de 17 °C. Por la noche el viento modera el calor. Durante el estío son frecuentes las lluvias torrenciales. El invierno, con temperaturas benignas, es fresco y seco. La temperatura media anual varía entre 23 y 26 °C. La región experimenta fuertes variaciones en la temperatura. En los meses de verano la temperatura suele alcanzar e incluso superar los 40 °C. Los meses más secos del año son julio y agosto. Las precipitaciones más importantes se registran entre los meses de octubre a marzo, generalmente en forma de tormentas o chaparrones. La región Occidental registra un bajo nivel de lluvias (400 mm a 1.100 mm como media anual); en la región Oriental la media anual de precipitaciones varia entre 1.400 mm a 1.700 mm.
Los vientos que soplan del Brasil son excesivamente calientes y cargados de humedad, mientras que los procedentes de Argentina son frescos y secos. En general, en el país las temperaturas son muy elevadas entre los meses de diciembre y marzo, con valores extremos que superan los 36 °C. Estos valores, sin embargo, pueden caer entre los meses de junio y agosto a 0 °C.
Los valores extremos históricos registrados según la Dirección de Meteorología e Hidrología son en la Región Occidental 44,8 °C en la Estación de Pedro P. Peña en fecha 9 de noviembre de 1968 y -7,5 °C en la Estación de Prats Gill en fecha 13 de julio de 2000 en el período 1968 a 2002, en la Región Oriental se registró 43,7 °C en la Estación de Caazapá en fecha 30 de diciembre de 1978 y -6,0 °C en la Estación de Encarnación en fecha 10 de junio de 1945.[23] e inclusive se registraron nevadas en la ciudad de Encarnación (1975) y en Ciudad del Este (1982)
Las estaciones del año
- Verano: diciembre, enero y febrero
- Otoño: marzo, abril y mayo
- Invierno: junio, julio y agosto
- Primavera: septiembre, octubre y noviembre
Orografía
| Puntos más elevados de Paraguay | |||
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| Nombre | Altura (msnm) | ||
|---|---|---|---|
| Cerro Tres Kandú | 842 | ||
| Cerro Sarambí | 745 | ||
| Cerro Guazú | 695 | ||
| Cerro León | 604 | ||
| Cerro Tacuru Pyta | 560 | ||
| Cerro San José | 559 | ||
| Cordillera Tebicuary Mí | 516 | ||
| Cerro Ysau | 495 | ||
| Cordillera de Caaguazú | 456 | ||
| Cordillera de San Rafael | 455 | ||
| Cerro Corá | 435 | ||
| Serranías de San Joaquín | 430 | ||
Las principales cordilleras del Paraguay son muy antiguas, y forman parte de desprendimientos de cordilleras mayores ubicadas en el Brasil.
La Cordillera del Mbaracayú es la frontera natural que se separa Paraguay de Brasil. Tiene una antigüedad de 40 millones de años y corresponde a la era Mesozoica y su pico más alto se encuentra en territorio brasileño, es el Pan de Azúcar con una altura de 500 msnm. El cruce del río Paraná con la cordillera del Mbaracayú producía los Saltos del Guairá, los cuales eran los saltos más caudalosos del mundo, ya que quedaron bajo agua con la construcción de la Represa de Itaipú.
La Cordillera del Amambay también es un límite natural con Brasil y tiene una longitud de unos 200 km, es la que tiene la mayor altura media (400 msnm) y sus picos más importante son el Ponta Pora de 700 msnm y el Mangrullo de 540 msnm.
La Cordillera del Ybytyruzú está constituida por una serie de serranías situado entre los departamentos del Guairá y Caazapá de la República del Paraguay. Actualmente es una de las principales áreas de conservación de la región oriental de Paraguay y alberga tanto el pico más alto del país, cerro Peró o cerro Tres kandú con 842, como también el salto de agua más elevado, el Salto Suizo, con 62 m.
La Cordillera de Caaguazú se origina en el cruce de las coordilleras Amambay y Mbaracayú y mientras va al sur de la región se desprende en dos ramales menores: Cordillera e Ybytyruzú, que tiene el punto más elevado del Paraguay, el cerro Tres Kandú de 842 msnm. Según otras fuentes el cerro estrella tendría 2.244msnm. En la frontera norte y este con Brasil.
Las Sierras de Ybycuí es un macizo situado en el centro y este del Departamento de Paraguarí, forma parte de la Meseta Brasileña. Se extiende desde la Cordillera de los Altos hasta la desembocadura del río Tebicuary Mí con el Río Tebicuary. Entre sus elevaciones se encuentran los cerros Ybycuí, Simbrón, Acahay, Ybytymí, entre otros.
La Cordillera de los Altos es un macizo situado entre los departamentos de Cordillera, Central, y Paraguarí. Se extiende desde el río Paraguay hasta las Serranías de Ybycuí. Entre sus elevaciones se destacan los cerros de Emboscada, Caacupé, León, Mbatoví, Santo Tomás, Chololó, Paraguarí, y otros.
La Cordillera de Ybytypanemá es una pequeña cordillera situada entre los departamentos de Paraguarí y Central, que se extiende desde la unión de la Cordillera de los Altos y las Sierras de Ybycuí hasta el río Paraguay. Está rodeada por los llanos del Lago Ypacaraí al norte, al este por el planalto de Ybycuí, al sur por los llanos y esteros del Lago Ypoá, y al oeste por el Río Paraguay. Las colinas de la ciudad de Asunción forman parte de ella. Entre sus elevaciones, se encuentran los cerros Yaguarón, Patiño, Koi, Ñemby, Lambaré, Tacumbú, y otros.
Los cerros Koi y Chorori fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por ser un fénomeno geomorfológico que se presenta sólo en rocas ígneas, no así en rocas sedimentarias, tipo de roca donde se encuentran estos cerros. De ahí la rareza geológica y se conoce en el mundo solamente en tres lugares: Paraguay, Sudáfrica y Canadá, por lo que estos rasgos son considerados únicos y de gran importancia del país.
El Chaco Paraguayo es una inmensa llanura en la que se acumulan los materiales arrancados por la erosión en los Andes. Existen algunos picos aislados de escasa altitud. La mayoría de ellos se encuentran en la zona fronteriza con Bolivia, como el cerro Ustares de 300 metros de altura. El relieve es tan llano que los ríos no tienen bastante pendiente para formar un lecho. El pico más elevado del Chaco paraguayo es el cerro león que tiene 604 mnsm.
Hidrografía
| Principales ríos de Paraguay | |||
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| Nombre | Longitud (km) | ||
|---|---|---|---|
| Paraguay | 2.786 | ||
| Pilcomayo | 835 | ||
| Paraná | 830 | ||
| Apa | 480 | ||
| Jejuí | 350 | ||
| Montelindo | 300 | ||
| Confuso | 290 | ||
| Ypané | 282 | ||
| Verde | 275 | ||
| Aquidabán | 270 | ||
| Tebicuary | 235 | ||
| Manduvirá | 212 | ||
| Nota: todas las longitudes exclusivamente por territorio paraguayo. | |||
El Paraguay no tiene costa marítima pero sus dos ríos principales, el Paraguay y el Paraná lo comunican con el océano Atlántico; además de ríos, el Paraguay posee humedales y lagos.
Los ríos más importantes del Paraguay son:
1-El río Paraguay, de 2.800 km de longitud, recorre 1.023 km en territorio paraguayo, la mayor parte de él es navegable. Tiene una anchura media de 500 m y 5 m de profundidad. A orillas de este río se encuentra la ciudad de Asunción, capital de la República del Paraguay.
Sus principales afluentes son:
- Río Apa: de 480 km de longitud, nace en la cordillera del Amambay.
- Río Aquidabán: de 270 km de longitud.
- Río Jejuí Guazú: de 350 km de longitud y es su afluente el Aguara Guazú.
- Río Manduvirá: de 212 km de longitud, nace en la Cordillera de los Altos.
- Río Piribebuy: de 102 km de longitud.
- Río Salado: de 28 km de longitud, nace en la desembocadura del lago Ypacaraí.
- Río Verde: de 275 km de longitud.
- Río Confuso: de 290 km de longitud.
- Río Pilcomayo de 2.000 km de longitud, recorre 835 km en territorio paraguayo
2-El río Paraná de 4.700 km de longitud recorre 830 km en territorio paraguayo, su anchura es variable y llega hasta los 4.000 m. También es muy variable su profundidad. Sobre este río se encuentran construidas: la Represa de Itaipú y la Represa de Yacyretá.
Sus principales afluentes son:
- Río Carapa: de 95 km de longitud.
- Río Acaray: de 160 km de longitud y que tiene a la represa homónima.
- Río Tacuary: de 80 km de longitud, nace en el Cerro San Rafael.
- Río Paraguay: de 2.800 km de longitud, recorre 1.023 km en territorio paraguayo.
3-Río Pilcomayo de 2.000 km de longitud, recorre 835 km en territorio paraguayo y sirve de frontera natural con Argentina. Nace en la Cordillera de los Andes en Bolivia y desemboca en el río Paraguay frente al Cerro Lambaré. Su curso es irregular y su caudal depende de los deshielos.
El conjunto de humedales del lago Ypoá, conformado por cuatro lagos, y el lago Ypacaraí, son los lagos más grandes del Paraguay. Además en Paraguay hay una gran cantidad de esteros o humedales, entre los más importantes se encuentran: los Esteros del Bajo Chaco, el Estero Patiño, el Estero Yacaré, los Esteros del Ñeembucú y El Pantanal Paraguayo.
Ecorregiones
Ecorregión: es un territorio geográfico que presenta cierte homogeneidad de la flora, fauna, clima y suelos. Paraguay comparte todas las ecorregiones que posee con los países vecinos.
Las ecorregiones que se encuentran en el Paraguay son:
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Es una ecorregión centrada en la planicie del río Uruguay, en las provincias de Corrientes y Entre Ríos, Argentina, pero extendiéndose a zonas aledañas en Uruguay, el sur de Brasil (principalmente en el estado Río Grande del Sur) y sudeste del Paraguay (especialmente, en los departamentos Itapúa y Misiones).
La vegetación de esta ecorregión está caracterizada por extensos pastizales y humedales periódicamente inundables. Tres especies de aves globalmente amenazadas se tienen su distribución de anidación restringida a esta ecorregión: los semilleros capuchino pecho blanco (Sporophila palustris), el capuchino de collar (Sporophila zelichi) y el capuchino corona gris (Sporophila cinnamomea). La especia arboréa más representativa de esta ecorregión es el yatay (Butia yatay). Otros animales que se encuenran en el área son: la nutria pequeña o kyllá (Myocastor coypus), el cardenal de cresta roja (Paroaria coronata), el ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus), jakaré negro (Caiman yacare), etc.
Esta región está caracterizada por extensas sabanas de karanda'y (Copernicia alba), con humedales, esteros, islas de bosques subhúmedos, y bosques en galería. Ocupa la parte sureste de la Región Occidental del Paraguay y la parte centro-norte de la Argentina. Limita al norte con el Pantanal y al noroeste con el Chaco Seco.
Entre los animales que se encuentran en esta ecorregión están: el chajá (Chauna torquata), el avefría del sur (Vanellus chilensis), el tucán toco (Ramphastos toco), garcita blanca (Egretta thula), el oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla), etc.
Esta región semiárida es la más seca del Paraguay. Está dominada por vegetación xerofítica, bosques balos espinosos y matorrales, con abundante presencia de cactáceas. Ocupa la parte noroeste de la Región Occidental del Paraguay y se extiende hacia el norte de la Argentina y sur de Bolivia. Esta ecorregión está amenazada por la desertificación.
Entre las especies botánicas más distinguidas se encuentran: el candelabro (Cereus stenogonus), el cactus (Cereus forbesi), el palo borracho o samu'u (Ceiba chodatii), el cactus (Echinopsis rhodotricha), el quebracho colorado o urunde'y pytä (Dryocopus schulzi), etc.
Entre los animales se encuentran: el armadillo gigante (Priodontes maximus), el jaguar (Panthera onca), el guanaco (Lama guanicoe), el águila coronada (Harpyhaliaetus coronatus), el ñandú común (Rhea americana), la serpiente cascabel (Crotalus durissus), etc.
Esta región está situada en el extremo noroeste de la Región Occidental del Paraguay o Chaco y se extiende hacia el sur a lo largo del río Paraguay, formando una extensión sureña del Pantanal Brasileño. La región se caracteriza por tener bosques subhúmedos de mediana altura, humedales y bosques inundables periódicamente. Esta región linda al norte con la ecorregión del Chaco seco y al sur con el Chaco Húmedo.
Posee una gran cantidad de especies botánicas acuáticas.
Entre las especies zoológicas se encuentran: el mbiguá (Phalacrocorax brasilianus), la anaconda verde (Eunectes murinus), la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), el carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris), la cigüeña americana (Ciconia maguari), etc.
Ésta es la región más húmeda del Paraguay, se caracteriza por el bosque alto y húmedo que forma parte del Complejo Ecorregional del Bosque Atlántico.
Es la ecorregión más deteriorada y más amenazada del Paraguay.
Entre las especies botánicas se encuentran: el helecho arborescente o chachï (Alsophyla atrovirens), la yerba mate (Ilex paraguariensis), el lapacho rosado (Tabebuia heptaphylla), el yvyra pytä (Peltophorum dubium), etc.
Entre los animales se encuentran: el águila harpía (Harpia harpyja), la pava de monte (Pipile jacutinga), el mono capuchino (Cebus apella), el tapir (Tapirus terrestris), el jaguar (Panthera onca), el pájaro campana (Procnias nudicollis), etc.
El Cerrado se encuentra en la Región Oriental del Paraguay, principalmente en el Departamento de Concepción y representa la extensión sur de la ecorregión brasileña del Cerrado.
Esta región está constituida por una amalgama de ambientes: pastizales, sabanas, bosques secos, humedales, etc.
El cerrado se divide en tres hábitasts: el campo limpio (pastizal natural con poco o nada de vegetación arbustiva y leñosa), el campo cerrado (formaciones de sabanas que difieren en la densidad de cobertura boscosa), y el cerradón (formación densa de vegetación leñosa).
Entre los animales que habitan el cerrado están: el lobo de crin (Chrysocyon brachyurus), el guacamayo azul (Anodorhynchus hyacinthinus), el oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla), el guacamayo amarillo (Ara ararauna), etc.
Problemas Ambientales
- Deforestación en el Chaco
Mientras Paraguay perdió 90% de sus bosques virgenes en la región oriental en las ultimas cuatro décadas por la explotación forestal y el avance de la agricultura y ganadería, la deforestacion en el Chaco es de desarrollo relativamente reciente, aunque no menos sustancial. La pérdida de bosques solo en Alto Paraguay, el departamento ecológicamente más intacto, fue de 220.000 hectáreas solo en 2008.
En Marzo de 2009 se estimó que la deforestación en los departamentos: Boquerón y Alto Paraguay se llegó a deforestar ente 1000 y 1500 hectáreas por día. También en marzo de 2009 el proyecto de ley “Deforestación Cero” que iba prohibir la desforestación en el Alto Paraguay fue rechazado por la Cámara de Diputados de Paraguay.
Fauna y flora
Paraguay es un país pequeño, pero gracias a su privilegiada ubicación en medio de seis ecorregiones ricas en especies zoológicas y botánicas es uno de los países más profusos en fauna y flora.
Sin embargo, muchos de los animales y plantas se encuentran amenazados de extinción debido principalmente a la destrucción de sus hábitats y la caza indiscriminada.[28]
Cantidad de especies por clases:
Mamíferos: 169 especies, 76 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay.
Mamíferos que en Paraguay se encuentran:
En Peligro Crítico:
- Ciervo de los pantanos o guazu puku (Blastocerus dichotomus).
- Jaguarete´i, gato onza o ocelote (Leopardus pardalis).
- Puma, jagua pyta o león americano (Puma concolor).
- Taguá o pecari kimilero (Catagonus wagneri).
- Yagua yvyguy o zorro vinagre (Speothos venaticus).
- Tatu guasu, tatu carreta o armadillo gigante (Priodontes maximus).
- Yaguareté, jaguar o tigre americano (Panthera onca).
- Nutria gigante (Pteronura brasiliensis).
- Aguara guazu o lobo crin (Chrysocyon brachyurus).
- Ka´i pochy o ka´i eléctrico (Callithrix argentata).
- Oso hormiguero o yurumi (Myrmecophaga tridactyla).
- Tatu bolita o armadillo de tres bandas (Tolypeutes matacus).
- Tapir o mboreví (Tapirus terrestris)
Aves:[ 709 especies, 372 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay.
Aves que en Paraguay se encuentran:
En Peligro Crítico:
- Pato serrucho o mbyguati (Mergus octosetaceus).
- Gua´a hovy o papagayo azul (Anodorhynchus hyacinthinus).
- Mytú o pava de monte (Crax fasciolata).
- Taguato ruvicha, águila harpía o harpía mayor (Harpia harpyja).
- Yvyja´u moroti o atajacaminos de ala blanca (Caprimulgus candicans).
- Loro vinaceo o paracaú (Amazona vinacea).
- Ñandú o ñandu guasu (Rhea americana).
- Yryvu ruvicha, buitre real o cuervo rey (Sarcoramphus papa).
- Pájaro campana o guyra campana (Procnias nudicollis).
Reptiles: 157 especies, 90 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay.
Reptiles que en Paraguay se encuentran:
En Peligro Crítico:
- Mboi yagua o anaconda (Eunectes murinus).
- Mboi ro´y o boa constrictora (Boa constrictor).
Anfibios:[33] 85 especies, 36 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay. Anfibios que en Paraguay se encuentran:
- Ju´i o rana (Limnomedusa macroglosia).
- Ju´i o rana (Hypsiboas caingua).
- Kururu o sapo (Rhinella ictericus).
- Sapo o kururu (Argenteohyla siemersi).
Peces: 261 especies, 1 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay.
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En el Paraguay no existe ningún pez con grandes amenazas. Solamente el dorado (Salminus brasiliensis) se encuentra con problemas de conservación ya que se encuentra en la categoría de casi amenazada, debido a la construcción de la Represa de Yacyretá.
Invertebrados: +100.000 especies, 385 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay, 3 de ellas se encuentran extintas.
Las especies que figuran a continuación están extintas o críticamente amenazadas; éstas llegaron a este extremo debido a que el embalse de la Represa de Yacyretá inundó los fondos rocosos e iluminados del río Paraná (donde el agua resulta saturada de oxígeno). Este hábitat era o es el hogar de este género, el ciclo de vida de estos animales se asociaba/asocia con los ciclos naturales de crecida y estiaje del río.
Invertebrados que en Paraguay se encuentran:
- Caracol fluviátil o caracol de río (Aylacostoma cingulatum)
- Caracol fluviátil o caracol de río (Aylacostoma guaraniticum)
- Caracol fluviátil o caracol de río (Aylacostoma stigmaticum)
Extintas en estado silvestre:
- Caracol fluviátil o caracol de río (género Aylacostoma).
En Peligro crítico de extinción:
El último sobreviviente del género, Aylacostoma chloroticum, que habita en la "cola del embalse" de la Represa logro salvarse, pero -según se ha previsto- el embalse aumentará otros 7 metros el nivel del río, por esta razón su destino sería el de las demás poblaciones conocidas.
Plantas: +13.000 especies, 279 de ellas se encuentran amenazadas en el Paraguay.
Plantas que en Paraguay se encuentran:
En Peligro Crítico:
- Arary o guanandi (Calophyllum brasiliense).
- Palmito (Euterpe edulis).
- Trébol o yvyra piriri guasu (Amburana cearensis).
- Kuri´y o pino Paraná (Araucaria angustifolia).
Economía
| Exportaciones a | Importaciones de | ||
|---|---|---|---|
| País | Porcentaje | País | Porcentaje |
 Brasil | 44,0 % |  Argentina | 25,4 % |
 Uruguay | 14,0 % | Brasil | 24,5 % |
| Argentina | 11,0 % | Uruguay | 3,8 % |
| Otros | 36,0 % | Otros | 46,3 % |
Paraguay tiene una economía fuerte y medianamente diversificada. Entre 1970 y 2009, el país tuvo el más alto crecimiento económico de América Latina, con una tasa del 7,2% anual y la perspectiva de crecimiento del año 2010 es de un 9% siendo el mas alto de América Latina.El país ademas cuenta con la tercera mayor zona de libre comercio del mundo Ciudad del Este, después de Miami y Hong Kong.Este crecimiento se ha debido principalmente a la construcción de dos hidroeléctricas que lograron potenciar el crecimiento de la industria y a un gran desarrollo de la actividad agrícola y ganadera, convirtiendo al país en una potencia agrícola a nivel regional. El sector de servicios se encuentra actualmente en plena fase de expansión, presentando crecimientos anuales de dos dígitos. A partir de la década del 90 el país viene desarrollando intensamente los sectores industriales y terciarios. Actualmente, el sector secundario (industria, construcción, y energía) participa con 28% del PIB, mientras el sector primario contribuye con 15% y el sector terciario, 57%. Según datos del Banco Central del Paraguay, el Producto Interno Bruto Nominal llegó a USD 15.538 millones en 2009, luego de haber alcanzado los USD 16.151 millones en 2008.
Entre los servicios no básicos, los sectores de mayor relevancia en la generación de riqueza son el comercial y el financiero, con una participación aproximada entre ambos del 28%. El ritmo de expansión de estos sectores está sujeto a bruscas oscilaciones debido a que dependen en gran medida del comercio fronterizo y de la disponibilidad de recursos financieros.
En el 2010, el Paraguay está experimentando la mayor expansión económica de la región y la más alta de América Latina, con una perspectiva histórica de crecimiento del PIB de 9% para final del año.Sólo en el primer semestre de 2010, el país tuvo un crecimiento económico del 14% El 49,9% del crecimiento del PIB corresponde a la agricultura; el 9,7% a la industria (incluyendo la construcción y las utilidades públicas); el 34% corresponde a servicios y el 6,1% a las tasas.
Una nueva estimación de la consultora internacional norteamericana PricewatherhouseCooper, proyecta un crecimiento del 10,5% para el 2010.
La agricultura y la ganadería son los sectores económicos con el potencial más grande. Los siete productos de exportación más importantes; la soja y sus derivados (42% del total de la exportaciones paraguayas) lo que lo convierte en el cuarto productor mundial y la carne bovina (país certificado como libre de fiebre aftosa) y noveno exportador mundial.[44] También figuran el maíz, trigo, sésamo, aceite de girasol y azúcar; todos de origen agropecuario. Las agro-exportaciones crecieron en el 2007-2008 casi 60%.
Industria y manufactura
El sector industrial produce aproximadamente 25% del producto interno bruto de Paraguay (PIB) y emplea a cerca de 31% de la fuerza laboral (octubre de 2005). La producción creció un 2,9 por ciento en 2004, tras cinco años de disminución de la producción. Tradicionalmente, de economía agrícola, el Paraguay está mostrando algunas señales de crecimiento industrial a largo plazo. La industria farmacéutica está sustituyendo rápidamente a los proveedores extranjeros de drogas en el cumplimiento de las necesidades del país. Las empresas paraguayas se reúnen ahora el 70% del consumo interno y también han comenzado a exportar medicamentos. Un fuerte crecimiento también es evidente en la producción de aceites comestibles, lácteos, prendas de vestir, azúcar orgánica, procesamiento de cárnicos y acero. A más de las grandes industrias productoras de yerba mate, cervezas, tabaco, ron y destiladoras de alcohol. Sin embargo, el capital para nuevas inversiones en el sector industrial de la economía sigue siendo escasa. A raíz de la revelación de la corrupción financiera generalizada en la década de 1990, el gobierno sigue trabajando para mejorar las opciones de crédito para las empresas.
Las fábricas ensambladoras de motocicletas complementan la industria manufacturera. Ellas abastecen la totalidad del propio mercado, teniendo en cuenta que el 90% de las motocicletas vendidas son fabricadas o ensambladas en el país.
La implementación del régimen de maquila, que ya experimentó un crecimiento récord desde su ejecución, contrata a grandes masas de obreros y estudiantes secundarios recién recibidos, ofreciendo el primer empleo en oficinas y Call Centers.
El gobierno actual ha mantenido un país macroeconómicamente estable, intentando romper el miedo de los inversores extranjeros a invertir, facilitando las gestiones, promoviendo la maquila y proyectando una mejor imagen del país.
Los principales lazos comerciales y financieros que mantiene Paraguay con otros países son: Argentina, Uruguay, Brasil, Chile, Rusia y la Unión Europea.
Energía
Paraguay no cuenta con grandes yacimientos de petróleo ni de gas natural. Pese a numerosos intentos de extracción, las reservas halladas serían insuficientes para la explotación comercial. Al no contar con reservas, Paraguay depende totalmente de las importaciones para satisfacer la demanda interna. El estado subsidia la importación y venta del gasoil, mientras que la nafta, el alcohol, el GLP y otros carburantes cuentan con libre importación.[49]
Hasta 1970, toda la energía eléctrica utilizada en el país provenía de usinas termoelétricas. En 1970, entre tanto, fue inaugurada la usina hidroeléctrica de Acaray, a fin de transformar el país en exportador de electricidad a Brasil y a Argentina. La represa del Yguazu fue construida en el año 1977, esta presa es una presa de acumulación de agua, como para ser utilizada en casos de necesidad de suministrar agua a la Represa de Acaray, larga diariamente un volumen promedio de aguas de cien metros cúbicos, con un máximo 200 metros cúbicos, pero en varias horas.
El 5 de mayo de 1984 comenzó a operar la usina hidroeléctrica de Itaipú, la represa hidroeléctrica más grande del mundo. Esta usina fue resultado de una cooperación entre Paraguay y Brasil y que hizo del Paraguay uno de los mayores exportadores de energía. La represa cuenta con 20 turbinas y una capacidad instalada de 12.600 MW compartidos en partes iguales entre Paraguay y Brasil. En 2004, Paraguay consumió el 16% de la energía que le corresponde y el resto la exportó a Brasil.
La otra represa en importancia es Yacyretá, equipada con 20 turbinas y una capacidad instalada de 3.500 MW. Paraguay y la Argentina comparten energía generada en Yacyretá aunque casi la totalidad de la energía que le corresponde a Paraguay es exportada a la Argentina.
La Administración Nacional de Electricidad (ANDE) controla todo el mercado eléctrico incluyendo la generación, distribución y transporte. Opera con 2100 millas de líneas de transporte y 670 millas de líneas de distribución. Más del 92% del país tiene cobertura eléctrica.
Transporte
El transporte público es el más utilizado y se presta a través de autobuses (también denominados ómnibus, "micros" o colectivos) que circulan y cubren toda la ciudad capital, además de interconectar con ciudades del Gran Asunción. La mayoría de las personas que ingresan a la capital lo hacen a través de éste transporte, principalmente por motivos de traslado a sus puestos laborales. También existen autobuses internos con importantes flotas en las principales ciudades del país.
Los buses de larga distancia e internacionales son despachados desde la Terminal de Ómnibus de Asunción, la mayor del país, esta se encuentra estratégicamente ubicada y conecta con todos los departamentos del Paraguay y las principales ciudades de Sudamérica, donde empresas de ómnibus realizan viajes diarios hacia la Argentina, Brasil, Bolivia Chile y Uruguay.
Debido a que el río Paraguay corre al lado de la Ciudad de Asunción, ésta cuenta con una terminal fluvial ubicada en el centro de la ciudad. El Puerto de Asunción se encuentra dentro de una bahía y ahí se recibe la mayor cantidad de cargas provenientes de importaciones, además del envío de exportaciones, fruto de la mano de obra del Paraguay. Otros puertos más pequeños se encuentran en el Barrio Sajonia e Itá Enramada de Asunción, además de Ciudad del Este.
En Luque, dentro del Área Metropolitana de Asunción, se encuentra el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, que tiene vuelos a las principales ciudades del Cono sur, entre sus destinos se encuentran, Buenos Aires, Montevideo, Punta del Este, Río de Janeiro, São Paulo, Santiago de Chile, Iquique, Lima, Santa Cruz, Curitiba y Cochabamba. Es el principal aeropuerto del Paraguay, se encuentra a 7 minutos del límite con Asunción y a 15 minutos del downtown asunceno.
El segundo aeropuerto más importante de Paraguay es el Aeropuerto Internacional Guaraní, ubicado en Ciudad del Este, el cual tiene vuelos directos a Asunción, Florianópolis y São Paulo.
Paraguay tiene apenas 36 kilómetros de vías férreas. Es el país latinoamericano con menor tendido de rieles, y está ubicado en el puesto 132 en el mundo, superando solamente a Isla de Navidad.
Rutas Nacionales
Son 12 las rutas nacionales del país y todas están citadas en el siguiente cuadro:
Demografía
En una primera fase, la población paraguaya fue el resultado de la unión en masa de las mujeres indígenas (las de etnia guaraní principalmente) y de los colonizadores españoles llegados en el siglo XVI:
"El pueblo paraguayo originado en el mestizaje de las culturas guaraní y española se rigió por trescientos años bajo dominio y colonial dependencia del Reino de España. Reteniendo los españoles todos los derechos y privilegios que en la mayoría de los casos implicaba la explotación de mestizos y nativos."
En una segunda fase y al finalizar la Guerra de la Triple Alianza -contienda que se desarrolló entre los años 1865 y 1870, teniendo com protagonistas a los aliados (Argentina, Brasil y Uruguay) contra el Paraguay- se calcula que el 80% de la población original paraguaya fue asesinada, por lo que se tuvo que recurrir a la inmigración extranjera; europeos especialmente (españoles, italianos y alemanes en su mayoría), pero también árabes y asiáticos.[53] El rol que jugó la inmigración fue clave para la repoblación y reconstrucción del país.
Alemanes[54] , italianos[55] , japoneses[56] [57] , coreanos[58] , chinos, sirios, árabes[59] , brasileños y argentinos están entre las nacionalidades que se han instalado en el Paraguay.
Teniendo en cuenta la alta fecundidad (3,6 hijos por mujer), Paraguay registra una estructura de población mayoritariamente joven. De cada diez personas, cuatro son menores de 15 años (2.339.000) y la población de 15 a 29 años representa una cuarta parte de la población total. En 2009 el crecimiento demográfico era de 1,5% debido en gran parte a la emigración y a la alta mortalidad.
La población de Paraguay se distribuye desigualmente en todo el país. La gran mayoría de la gente vive en la región oriental, donde se asienta Asunción, la capital y la ciudad más grande.
El Chaco o Región Occidental, que abarca aproximadamente el 60% del territorio, tiene menos del 2% de la población nacional.
El 60% de los paraguayos vive en ciudades, siendo las ciudades más pobladas son Asunción con aproximadamente 560.000 hab., seguida de San Lorenzo 440.000 habitantes, Ciudad del Este con 331.000 habitantes, Lambaré 160.000 habitantes, Fernando de la Mora 140.000 habitantes, Capiatá 195.000 habitantes Encarnación 120.000 habitantes, Luque 320.225 habitantes y Pedro Juan Caballero 110.000 habitantes. En total, la población de Asunción, sumada al área metropolitana, dan una población estimada de 2.000.000 habitantes.
Etnografía
No existe ningún dato oficial sobre la composición étnica del pueblo paraguayo, debido a que la Dirección General de Estadísticas, Encuestas y Censos (DGEEC) de Paraguay no incluye los conceptos raza o etnia en las encuestas de censo.
"Tradicionalmente, la población paraguaya es considerada mestiza, debido a la unión masiva entre mujeres guaraníes y colonos españoles que se produjo durante el dominio que ejerció la corona española sobre el país."
El Ministerio de Educación y Cultura del Paraguay, se refiere así a la población del país:
"La ascendencia predominante es la europea, la cual representa una gran parte de la población, principalmente descendientes de españoles, alemanes, italianos que han contribuido a repoblar el país luego de la Guerra Triple Alianza. (...) En tanto una de las últimas corrientes inmigratorias del país fueron los menonitas alemanes; establecidos, en su mayoría en la Región Occidental con más de 17 colonias en el Chaco paraguayo."
La publicación científica Composición Étnica de las Tres Áreas Culturales del Continente Americano al Comienzo del Siglo XXI[64] del Centro de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Autónoma del Estado de México sugiere la siguiente composición étnica:
- Mestizos: 74,5%
- Blancos: 20%
- Mulatos: 3,5%
- Indígenas: 1,5%
De acuerdo al censo indígena 2002 existen 496 comunidades o aldeas habitadas por 19 pueblos indígenas distribuidas por trece departamentos y la capital del país, con un total de 84.061 personas.
Los 19 pueblos indígenas reconocidos se agrupan en 5 familias lingüísticas.[65] [66]
Áreas urbanas de Paraguay
Esta tabla lista las 20 áreas urbanas o áreas metropolitanas más pobladas del Paraguay, según estimaciones para el 2009.
| ||||
|---|---|---|---|---|
| 1º | Gran Asunción | Distrito Capital-Central | 2 089 651 | |
| 2º | Gran Ciudad del Este | Alto Paraná | 763.067 | |
| 3º | Encarnación | Itapúa | 386.508 | |
| 4º | Pedro Juan Caballero | Amambay | 140.000 | |
| 5º | Caaguazú | Caaguazú | 126.513 | |
| 6º | Coronel Oviedo | Caaguazú | 101.757 | |
| 7º | Concepción | Concepción | 55.959 | |
| 8º | Villarrica | Guairá | 86.728 | |
| 9º | Pilar | Ñeembucú | 29.462 | |
| 10º | Caacupé | Cordillera | 47.251 | |
| 11º | Itá | Central | 21.139 | |
| 12º | Villa Hayes | Presidente Hayes | 19.769 | |
| 13º | Santa Rita | Alto Paraná | 18.686 | |
| 14º | San Estanislao | San Pedro | 18.089 | |
| 15º | San Ignacio | Misiones | 16.413 | |
| 16º | Dr. Eulogio Estigarribia | Caaguazú | 15.171 | |
| 17º | Hohenau - Obligado | Itapúa | 14.714 | |
| 18º | Ayolas | Misiones | 14.220 | |
| 19º | Curuguaty | Canindeyú | 14.181 | |
| 20º | Villeta | Central | 13.096 |
Migración
Con la construcción de la usina de Itaipú, la más grande del mundo, Paraguay se ha tornado el país de más alto crecimiento económico de América Latina y Caribe en el período 1970-1990 (Banco Mundial), sin embargo no hizo que solo la emigración cesara, aunque también hay cierta inmigración desde diversas partes del mundo. Con un total de 4.1% de población extranjera estimada para el año 2010 por el Banco Mundial. En los últimos 35 años, se estima que ingresaron aproximadamente 500.000 brasileros, de los cuales sólo quedaron 110.010 al año 2009 (fuente Itamaraty), principalmente debido a las mejoras económicas en el país vecino. Algo interesante se ha dado desde 2002, cuando aproximadamente 100.000 paraguayos salieron del país, especialmente hacia Argentina, a causa del estancamiento económico del período 1999-2002. Asimismo, el flujo inmigratorio desde otros países no ha cesado en la primera década del actual siglo, y miles de extranjeros siguen ingresando al país anualmente en búsqueda de nuevas oportunidades, mientras otro tanto de paraguayos emigran por las mismas razones. La inmigración decreciente está entre la población argentina (más de 60.000),la uruguaya,española y alemana, mientras que aumento sensiblemente el flujo de personas provenientes de Perú, Chile y Colombia, sin embargo el saldo migratorio sigue siendo negativo para el país. En Argentina, se estima que viven 1.358.659 paraguayos al 2010 (INDEC), en Brasil 40.000 (IBGE) y España, 56.000.
En el Informe "Ampliando Horizontes: emigración internacional paraguaya" (PNUD, 2009)[67] se estima que más de un millón de paraguayos y paraguayas se encuentran actualmente viviendo en el exterior. Sólo en el periodo 2001-2007 emigraron cerca de 580 mil personas, lo que representaría alrededor de tres de cada diez personas de la población económicamente activa, o una de cada veinte personas de la población total actual. En este informe se indica que la Argentina sigue representando el principal punto de llegada de paraguayos y paraguayas, seguido por España y, en menor medida, por el Brasil que supera ligeramente a los EE.UU. El principal motivo de la emigración paraguaya actual es la búsqueda de empleo. En los procesos migratorios, históricos y actuales, la mujer paraguaya ocupa una posición preponderante. La emigración es mayoritariamente femenina y se produce en un contexto de desigualdad, discriminación y explotación laboral, predominantes tanto en el lugar de origen como en los de destino. En este marco se han incrementado formas delictuosas de movilidad geográfica, como el tráfico ilícito de migrantes y la trata de personas, cuyas principales víctimas son mujeres, niños y niñas. La búsqueda de trabajo y de condiciones de vida más dignas moviliza, en mayor medida, a mujeres, jóvenes de menos de treinta años de edad y personas que hablan guaraní o guaraní y castellano como idioma predominante en el hogar. La posición de estos grupos poblacionales se vuelve más vulnerable en los países receptores, de tal suerte que se incorporan a los mercados de trabajo en condiciones de inferioridad, discriminación y explotación. Se encuentran despojadas de reconocimientos básicos, como el derecho a la salud y al seguro social, y, en gran medida, fuera de los marcos normativos laborales vigentes en esos países. Esta situación se ve agravada porque una gran mayoría de quienes emigran carecen de documentos de residencia legal, lo que le confiere un estatus irregular a su estadía. Frente a las condiciones adversas del fenómeno migratorio, se observan algunos aspectos positivos. Uno de los más importantes es que la emigración se ha constituido en una importante fuente de envío de remesas de dinero. Éstas inciden en la macroeconomía por el ingreso de divisas y como dinamizador de la economía, y en la condición de vida de las familias mejorando sus ingresos y aliviando la pobreza. En los últimos años, las remesas contribuyeron a aliviar la pobreza en el Paraguay, especialmente la extrema, de un modo significativo.
Cultura
La característica más destacada de la cultura paraguaya es la persistencia del idioma guaraní junto con el español; a esta mezcla de idiomas se lo conoce con el nombre de jopara (mezcla). La mayoría de la población conoce las dos lenguas: el guaraní es utilizado como lengua doméstica y el español como lengua comercial y en la educación. El español es no obstante mayoritario en todos los ámbitos en la capital.
Idioma guaraní
El idioma guaraní es una lengua de la familia tupí-guaraní, hablada por unos cuatro millones de personas (para unos dos millones de las cuales es lengua materna) en Paraguay. El guaraní fue declarado como lengua oficial del Paraguay en la Constitución del año 1992, ocupando de esta manera el mismo rango que el castellano. Anteriormente, el guaraní era una lengua nacional según la Constitución. Para que el guaraní poseyera escritura tuvo que ser adaptado a las letras latinas.
Paraguay es único en muchos aspectos y diferente de otros países de América Latina. Paraguay tiene una población mestiza que es bastante homogénea (hispanos en la apariencia y la cultura). La gente no aparenta, no se viste ni se comporta como indígena. Los términos mestizo y ladino no se utilizan en el español de Paraguay, y no existen conceptos de mestizaje cultural o racial, a diferencia de otros países de América Latina. Sin embargo, a pesar de la hispanización de la mayoría de los residentes, el noventa por ciento de la población habla la lengua indígena guaraní. Por esta razón, Paraguay es un caso único en el hemisferio, y el país es a menudo citado como una de las pocas naciones bilingüe en el mundo.
Música
La música paraguaya es muy particular, aunque siendo el único país de Sudamérica donde la mayoría de los habitantes habla el idioma del origen nativo, su música es totalmente de origen europeo.
Los instrumentos más populares son el arpa y la guitarra. El arpa paraguaya tuvo mucha difusión y es conocida en muchos países del mundo.
Sus géneros son la canción paraguaya o purahéi (polca) y la guarania, caracterizada por una canción lenta que fue desarrollada recientemente por José Asunción Flores alrededor de los años 1920 algunos ejemplos son: "India", "Recuerdos de Ypacaraí", "Mi dicha lejana", etc. Las composiciones preferidas para ser ejecutadas en arpa son los onomatopéyicos y fuertes "Güyra campana", "Tren lechero", entre otros.
Para la danza existen unas vivas polcas y polcas galopadas. La polca es una danza de parejas, en tanto que las galopas son danzadas por un grupo de mujeres llamadas galoperas que giran formando un círculo, balanceándose de una lado a otro un cántaro o un jarrón en sus manos, la polca galopada más famosa es "La galopera".
Otra variante es la danza de la botella, donde la principal bailarina danza hasta con 10 botellas en la cabeza una sobre otra. También están los Valseados, una versión local de los vals, como por ejemplo "El Chopí", "Santa Fe", "Taguató", "Golondrina", etc.
Uno de los más conocidos exponentes de la música paraguaya fue Luis Alberto del Paraná, quien realizó varias giras por Europa y el resto del mundo por más de 30 años.
En el país han surgido numerosos grupos musicales juveniles de los más variados estilos musicales, entre ellas podemos mencionar a La Fruta Prohibida, Sonidos de la Tierra, L48, entre uchos otros. Asimismo, las bandas de músicos son bastante populares.
Turismo
Paraguay se destaca por ser un atractivo turístico para visitantes que buscan la calma y la tranquilidad en el interior del país, en estancias que ofrecen turismo rural, rodeados de atractivos naturales inigualables que hasta hoy se conservan, tales como: cerros, lagos y cascadas, que son ideales para el descanso.
El turismo comercial se ha extendido ampliamente y Ciudad del Este es la localidad elegida por los turistas de la región para sus compras, siendo éste el principal ingreso económico de la ciudad. En Asunción se encuentran los más variados y exigentes servicios de gastronomía, hotelería y comercios de primer nivel.
Paraguay mantiene hasta hoy la mayoría de sus edificios históricos, combinados con amplias y arboladas avenidas en la capital, que poseen la mayor infraestructura de centros comerciales, bares, cines, casinos, teatros y lugares de ocio del país.
Desde Encarnación parten excursiones para las ruinas de las misiones jesuíticas construidas entre el siglo XVII y el siglo XVIII.
El Paraguay posee grandes áreas boscosas con escenarios selváticos singulares muy aptas para la creciente demanda de ecoturismo, también llamado turismo verde. Un buen ejemplo de este tipo de turismo es el que se practica en la Eco Reserva Mbatoví.
Además posee hermosos arroyos, ríos, humedales, lagos y lagunas. Uno de los cuerpos de agua más hemosos del Paraguay es la Laguna Blanca.
Las Áreas Silvestres Protegidas se encuentran distribuidas por todo el país, allí los visitantes encuentran variadas oportunidades para acampar, observar la naturaleza y recorrer senderos y caminos sorprendentes. El visitante se encuentra inmerso en un mundo repleto de flores coloridas, millares de insectos multicolores, el canto de múltiples aves y animales perdidos en el tiempo como el taguá, los armadillos y el jaguar.
Otro gran atractivo turístico del país son los carnavales multicolores principalmente el encarnaceno.
Durante todo el año, en pueblos y ciudades se realizan fiestas populares en honor a santos, la característica principal de todo esto, es que cada distrito tiene su propia celebración a un determinado santo. En estas "fiestas populares" se recrean las tradiciones (juegos, gastronomía, mitos, leyendas, danzas, canciones, etc), estas "tradiciones" alcanzan su mayor esplendor en la fiesta de San Juan. En las fiestas a honor de santos se realiza la Jineteada y el Torín.
La mayor procesión en el Paraguay se produce entre el 28 de noviembre al 08 de diciembre, día de la Virgen de Caacupé, virgen a la cuál miles de paraguayos van a visitar en su basílica para su adoración.
El viernes santo, en la ciudad de San Ignacio Guasu, se realiza la procesión de Tañarandy, en el cuál se rememora la Pasión de Cristo con miles de candiles y velas que iluminan la noche de fe.
Otros atractivos turísticos del Paraguay son: las Ruinas Jesuíticas, Vapor Cue, el Monumento Científico Moisés Bertoni, las Represas, la Manzana de la Rivera, la ciudades de Villa Florida y San Bernardino, la Iglesia de la Encarnación, etc.
| Atracciones Turísticas del Paraguay | |||||||
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| Saltos del Monday | Tirolesa en la Eco Reserva Mbatoví | Represa de Itaipú de noche | |||||
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| Laguna Blanca (Paraguay) | Procesión de Tañarandy | Iglesia de la Encarnación | |||||
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| Ruinas jesuíticas de Jesús y Trinidad | Panteón Nacional de los Héroes | Reserva del Mbaracayú | |||||
Artesanía
La diversidad de culturas en el Paraguay permite un desarrollo constante y expansivo de las artesanías. De la tradición indígena brotan bellos trabajos en fibras naturales, maderas nobles, semillas, plumas y otros materiales naturales, los índigenas también producen tapices, canastas, collares, la pulsera tejida y otros artículos de excelente terminación.
La Artesanía paraguaya ofrece también delicados textiles tales como el bordado conocido como ao po'í, el encaje llamado ñandutí, joyería en filigrana de oro y plata, vasos tallados de cuerno vacuno (guampa), hamacas, mantas, tallas en madera, objetos de cerámica e infinidad de otros artículos en los que se destacan la creatividad y la destreza de los artesanos.
Religión
Según el censo de 2002, el 89,6% de la población es católica, el 6,2% es evangélica, el 1,1% practican otras religiones cristianas, el 0,6% practica las religiones indígenas y el 0,3% profesan religiones no cristianas.
La religión católica es predominante entre los habitantes del Paraguay debido en gran medida, al proceso de evangelización llevado a cabo por los misioneros a los indígenas y demás habitantes del país durante los siglos XVI, XVII y principios del XVIII.
Los Testigos de Jehová también han trabajado a lo largo de todo el país en su singular visita casa por casa, esto a partir de mediados del siglo XX, actualmente(2010) hay congregaciones en todo el país
Entre los grupos protestantes se destacan los Menonitas y algunos expertos lo relacionan con la separación de la iglesia y estado, de la Constitución Nacional de 1992 que establece al estado paraguayo como laico.
Actualmente se realizan procesiones a la Virgen de Caacupé cada 8 de diciembre, rumbo a la basílica. También se realizan procesiones a la Virgen de Itacua. Existen también grupos de judíos, musulmanes, y de religiones indígenas que habitan en el país.[69]
Educación
La alfabetización es de 94,6%, una de las más altas de Latinoamérica. La alfabetización no se diferencia mucho por el género. La Educación Escolar Básica (EBB) o educación primaria es obligatoria según la Constitución Nacional, ésta educación requiere de nueve años. La educación secundaria o Bachillerato requiere de tres años.
En Paraguay existen 8.295 escuelas básicas: 7.104 públicas, 590 subvencionadas y 601 privadas. En cuanto a las escuelas públicas, el MEC habilitó 300 en los últimos cinco años, la mayoría en zonas rurales. Las escuelas subvencionadas casi no registraron crecimiento.
Con aproximadamente 1.750.000 alumnos en los tres niveles educacionales (primario, secundario y terciario), la tasa bruta de matrícula alcanzó 76% en 2007, haciendo que el Índice de Desarrollo Humano educacional alcanzara el índice de 0.884.
Las escuelas en el Paraguay tiene un promedio de 700 horas de clases por año, mientras que en países como Chile la cifra es de 1.500 horas. Es decir los niños paraguayos pasan mucho menos tiempo en la escuela que los niños de otros países de América del Sur.
El 4,3% del PIB del País es utilizado para el área de educación. El Ministerio de Educación y Cultura del Paraguay desarrolla actualmente proyectos que consisten en proveer gratuitamente a estudiantes paraguayos y extranjeros radicados, una laptop por niño, este proyecto se ha iniciado con mucho éxito en escuelas públicas de Caacupé y otras ciuades del interior, el objetivo es acortar la brecha digital existente en zonas alejadas a la capital. Se encuentran en estudio otras propuestas más avanzadas, como la implementación futura de pizarras electrónicas o digitales, de manera a revolucionar la interactividad. El actual ministro de educación es el Dr. Luis Alberto Riart.
Las universidades más grandes del Paraguay son: la Universidad Nacional de Asunción, con 40.000 alumnos y la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción, con 22.000 estudiantes y Universidades Privadas como la Universidad Autónoma de Asunción En la actualidad, hay 45 universidades en el país, con 230.000 estudiantes.
Salud
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2009, el Paraguay tenía una esperanza de vida promedio de 75 años, ubicando al país en el quinto lugar en América Latina.[70]
La mortalidad infantil es de 24 por mil nacimientos, habiéndose reducido 29% desde el año 1990 a 2008 (UNICEF ). La esperanza de vida para los hombres es de 72 años, mientras que para las mujeres es de 78 años.
El aumento de la esperanza de vida - principal indicador de salud de una sociedad- tuvo una gran mejoría debido a la caída acentuada de la mortalidad infantil, al igual que al aumento de la cantidad de mayores con más de 80 años. En 2007, la cantidad de mayores de 85 años representaban el 17% del total de muertes en 2007, contra 14% de 2000.
Las principales causas de muerte de los paraguayos son las enfermedades cardíacas, respiratorias (neumonía y tuberculosis), las enfermedades parasitarias y el cáncer.
El 25 de diciembre de 2009, el gobierno del Presidente Lugo ha logrado la gratuidad universal de los servicios de Salud Pública, este es un paso histórico para el país; esta iniciativa beneficiará principalmente a las personas de menos recursos económicos. La ministra de Salud, Esperanza Martínez, dijo que su cartelera tiene como próximos retos: la compra de insumos y el mejoramiento en infraestructuras y tecnología. Además admitió que se necesita garantizar la llegada de los equipos de salud a todo el país.
El Ministerio de Salud cuenta con 10 hospitales especializados, 15 hospitales regionales, 137 centros de salud y 477 puestos de salud. El IPS (Instituto de Previsión Social) mantiene 1 un hospital central, 7 hospitales regionales, 22 centros de salud y 70 puestos de salud. La sanidad militar tiene un hospital cental, 3 hospitales divisionales, 35 centros de salud y 26 enfermerías. La Sanidad Policial tiene 1 hospital cantral y 22 enfermerías. La Universidad Nacional de Asunción mantiene el Hospital de Clínicas y el Hospital Neurospiquiátrico. La Universidad Católica mantiene dos hospitales, uno en Asunción y el otro en Villarrica.
Existen aproximadamente 10.200 camas entre el sector público y privado en el país, la mitad de ellas se encuentra en la Gran Asunción.
Largas horas de espera en los bancos de cualquier hospital público son el indicador constante de que en el Paraguay hacen falta más profesionales de la salud. La cantidad de médicos es de 1 para cada 915 habitantes, cuando la OMS recomienda 1 para 1.000 como ideal.
A nivel regional, Paraguay es la nación que menos cantidad de médicos tiene por cada 100 mil habitantes, según los resultados del censo de funcionarios de la cartera de Salud, que concluyó en diciembre pasado.Pero esta cantidad está dentro de lo recomendado por la OMS como lo ideal, que es de 1 médico para cada 1.000 habitantes. El problema principal es la mala distribución de los galenos a nivel nacional, quienes se concentran en las principales áreas metropolitanas, al igual como sucede en Brasil y otros países de la región.
Los tratamientos de alta complejidad son realizados en Argentina, debido a la escasa infraestructura del sector Salud.
Gastronomía
Paraguay posee una gastronomía diversa, resultado de la unión del aporte indígena, hispánico y de otras nacionalidades.
El Paraguay posee dos características gastronómicas que la identifican: el consumo de la mandioca cocida, que reemplaza al pan en el almuerzo y la cena en las casas paraguayas; así como Sopa paraguaya, que para sorpresa de muchos, es sólida.
En una casa paraguaya promedio, un almuerzo típico podría ser el Puchero (sopa concentrada de carne de res y verduras) o guisos de arroz o fideo, que se acompañan siempre con mandioca. También son muy populares los tallarines, la milanesa y los diversos tipos de empanadas.
Algunas de las comidas más conocidas son:
- La Sopa paraguaya.
- El Ka'í Ladrillo.
- La Chipa Pirú.
- El Mbejú.
- La Chipa Guasú.
- El Mate cocido.
- EL Tereré.
Arquitectura
El Icono Loft´s está construido con la última tecnología antisísmica y puede soportar vientos de hasta 200 km/h y las oscilaciones serán casi imperceptibles según su arquitecto Carlos Gómez. Su arquitectura y diseño elitista realza el horizonte de la ciudad asuncena. Destacándose de su predecesor la Torre Wilson
Medios de comunicación
En Paraguay la libertad de expresión y la libertad de prensa están amparadas por la Constitución Nacional. Según un estudio realizado en 2009 por la Organización Reporteros sin Fronteras, Paraguay ocupa los mejores puestos en calidad y libertad de prensa, superando incluso a Brasil y ocupando los mismos lugares que Chile, Uruguay, Francia y Estados Unidos.[73]
Los principales canales de televisión se emiten desde Asunción y en menor medida desde el interior. Ellos integran gran parte de los holdings nacionales y las redes corporativas extranjeras. Desde Asunción y Gran Asunción transmiten: Red Guaraní, Telefuturo, Paravisión, SNT, Unicanal, La Tele y El Trece, todos de carácter privado.
Los medios de comunicación estatales lo conforman la Radio Nacional del Paraguay y la reciente televisión estatal Arandú Rapé, cuya programación incluye contenidos puramente culturales.
Las radioemisoras comunitarias forman parte de la Asociación Paraguaya de Comunicación Comunitaria (COMUNICA) quienes la utilizan como herramientas para mejorar sus condiciones de vida. Cuentan con una línea editorial independiente.
Periódicos
Los periódicos nacionales son publicados en Asunción y se distribuyen por todo el territorio nacional, mientras los regionales son publicados en sus respectivos departamentos. Los principales periódicos son:
ABC Color, Última Hora, La Nación, Crónica, Popular, Diario TN Press, Diario Vanguardia.Los periodicos son llamados "diario"en paraguay. El periodico "Popular" es muy conocido por su contenido en "jopara" (mezcla de guarani con el castellano). Para la mayoria de la poblacion Paraguaya es más familiar, es más frecuente ver este periodico en las calles. La tirada diaria de estos periódicos supera los 130.000 ejemplares. Hay también decenas de revistas publicadas, cuya tirada alcanzan los 12 millones de ejemplares anualmente.
Revista Plus, de periodicidad mensual, es una publicación de management y negocios. Otra publicación de economía y negocios es la Revista Enfoque Económico, publicada en Paraguay y que también circula en Brasil, editada en lengua portuguesa, constituyendose en el primer impreso paraguayo en traspasar la frontera.
En total, la circulación de periódicos y revistas alcanzan los 100 ejemplares por cada 1.000 habitantes, con un nivel superior al consumo promedio del Brasil.
Telecomunicaciones
La mayoría de las líneas de telefonía fija están instaladas en Asunción, Encarnación y Ciudad del Este. El servicio de Internet es proveído por numerosas empresas privadas y la estatal Copaco. Se provee mediante tecnologías ADSL, WiMAX, 3G y Cable Módem.
Paraguay cuenta con cinco empresas proveedoras de telefonía celular: Copaco, Tigo, Personal, Vox y Claro; las cuales ofrecen cobertura a más del 95% del territorio en las zonas pobladas del país, según las últimas estadísticas. Estas operadoras ofrecen servicios telefonía celular y transmisión de datos con tecnologías GSM, EDGE, 3G y 3.5G.
Las cinco compañías de telefonía móvil aumentaron 16% sus ventas en el primer trimestre del 2009, lo que totalizan 5.954.388 de líneas celulares a nivel país.[74]
Según un estudio del International Telecommunication Union (ITU) en 2009, en Paraguay había 928 teléfonos móviles por cada mil habitantes, lo que lo coloca por encima de Colombia (885), Chile (881) y Estados Unidos con 876 celulares por cada mil habitantes. [75]
La cobertura de la televisión por cable es inexacta, pero se estima que el 60% de los asuncenos tiene acceso a la televisión por cable. En Asunción como en el Área Metropolitna, la televisión por cable es digital.
Deportes
El deporte más practicado y más popular es el fútbol. La selección de Paraguay fue dos veces campeona de la Copa América en 1953 y en 1979. También obtuvo una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, siendo la única del país hasta el momento. Además participó ocho veces en la Copa Mundial de Fútbol. Posee a dos de los clubes más afamados, populares y grandes, los cuales son el Club Olimpia y el Club Cerro Porteño. Estos protagonizan el Superclásico del fútbol paraguayo, uno de los más emocionantes y apasionantes del mundo. Por otra parte, Paraguay es sede de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), en la Ciudad de Luque.
Luego del fútbol, el deporte con más aficionados es el rally, cuyo evento más tradicional es el Trans-Chaco Rally que se disputa desde el año 1971. Otros deportes practicados son el baloncesto, el rugby, el golf y el tenis, siendo los principales representantes de estos dos últimos Carlos Franco en golf y Víctor Pecci en tenis. En el fútbol los jugadores más conocidos son José Luis Chilavert, Roque Santa Cruz, Salvador Cabañas, Nelson Haedo Valdez, Óscar Cardozo, entre otros. Y el más renombrado de todos, quien fuera ídolo en la mitad del siglo XX, Arsenio Erico.
10 mejores golfistas de Paraguay
La siguiente tabla lista los/as 10 mejores golfistas de la historia en Paraguay, según la A.P.G. 2010.
| 1º | Carlos Franco | 44 Años |
| 2º | Julieta Granada | 23 Años |
| 3º | Celeste Troche | 28 Años |
| 4º | Raúl Fretes | 44 Años |
| 5º | Fabrizio Zanotti | 26 Años |
| 6º | Marco Ruiz | 35 Años |
| 7º | Hector M Romero G | 15 Años |
| 8º | Angel Franco | 51 años |
| 9º | Francisco Franco | 42 Años |
| 10º | Carlos Franco Jr. | 16 Años |
Feriados nacionales
| Día | Recordación |
|---|---|
| 1 de enero | Año Nuevo |
| 1 de marzo | Día de los Héroes |
| (varía entre marzo y abril) | Jueves y Viernes Santo |
| 1 de mayo | Día de los Trabajadores |
| 15 de mayo | Día de la Independencia |
| 12 de junio | Día de la Paz del Chaco |
| 15 de agosto | Día de la Fundación de Asunción |
| 29 de septiembre | Día de la Batalla de Boquerón |
| 8 de diciembre | Día de la Virgen de Caacupé |
| 25 de diciembre | Navidad |
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